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La division sociale de l’espace est méconnue pour les niveaux intermédiaires de la hiérarchie urbaine aux États-Unis, auxquels sont souvent appliqués les principes des plus grandes villes, et alors qu’ils sont souvent décrits comme des échelons idéaux. Cet article ouvre des pistes de recherche sur les dynamiques socio-spatiales dans les villes intermédiaires américaines à partir de la notion de discontinuité, notion privilégiée en raison de la moindre taille des villes et de son acception multidimensionnelle. Les enjeux sont doubles : définir une catégorie spécifique de la hiérarchie urbaine; comprendre les logiques de la séparation sociale en leur sein et les discontinuités.

The social division of space is unclear for the intermediate levels of urban hierarchy in the USU.S. Principles created for larger cities are often applied to these mid-size agglomerations, despite the fact that the latter are often described as ideal. This article explores different issues of the social and spatial dynamics in mid-size American cities using the notion of discontinuity. The challenges are twofold: to define a specific category for urban hierarchy and to understand the logic of their inner social separation and discontinuities, a key notion due to the smaller size of these cities and to their multidimensional definition.