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L’article pose les jalons d’une recherche centrée sur les évolutions des discours à propos d’un objet au cœur de l’actualité, le barrage. Cet objet est ici considéré comme un indicateur pour questionner les représentations de l’environnement. Cette recherche s’appuie sur le quotidien national Le Monde (1945-2014) pour construire une géohistoire franco-centrée des représentations des barrages. Une analyse de contenu et des données textuelles sont mises en œuvre. Une première périodisation des discours médiatiques souligne deux ruptures temporelles (les années 1970 et l’année 1982). Des hypothèses sur des nuances géographiques dans la médiatisation des grands barrages sont posées. La démarche s’appuiera également sur des archives et des entretiens afin de comparer discours médiatiques et discours des acteurs à des moments-clés, où les attitudes vis-à-vis du barrage basculent.

This article lays the groundwork for a study on the evolution of discourse about a topical object, the dam. The dam is used here as an indicator to examine how the environment is portrayed. Our research uses the French national daily newspaper, Le Monde, (1945-2014) to develop a franco-centered, geo-history of the public perception of dams. Content analysis and textometry are applied to the study of narratives on dams. The periodization of media discourse reveals two temporal shifts (the 1970’s and 1982). Hypotheses on the geographic nuances in the mediatization of large dams are posited. Our research is also based on archives and oral narratives, allowing for a comparison of media versus stakeholders’ discourse at key moments when attitudes concerning dams shifted.