« L’idée d’un marché s’ajustant sur lui-même était purement utopique. »Historien et anthropologue de l’économie, Karl Polanyi (1886-1964) est l’un des premiers penseurs à intégrer au sein d’une même critique de l’utopie libérale qu’est la société de marché les conséquences sociales et écologiques de son imposition.L’économie n’est plus au service de la société, mais le marché régit désormais toutes les sphères de la vie humaine. C’est cette inversion, fondée notamment sur le mythe d’un marché autorégulateur, que dénonce avec force Polanyi.À l’heure où il devient nécessaire d’imaginer une transition écologique et démocratique de l’économie, son œuvre éclairera celles et ceux qui ne se résignent pas à la marchandisation générale de nos sociétés. Auteur connu notamment pour La Grande Transformation (1944), analysant le processus historique de « désencastrement » de l’économie opéré par le libéralisme et donnant naissance à la société de marché, Karl Polanyi (1886-1964) livre aussi dans son œuvre-testament, La Subsistance de l’homme, les clefs pour imaginer une autre modernité. Précurseuse à bien des égards, son œuvre est devenue une référence incontournable pour les penseur·seuses de la décroissance.