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Cet article se propose d’explorer le rôle joué par les animaux de compagnie des artistes britanniques du dix-huitième siècle dans la construction, à la fois visuelle et matérielle, de la sociabilité artistique au sein de l’atelier. À partir d’une lecture de l’autoportrait de 1745 de William Hogarth en compagnie de son chien Trump comme représentation d’un espace dans lequel le carlin ne fut pas une simple figure de style, mais bien une présence réelle, il met en lumière la façon dont ces compagnons surent aider les portraitistes à déployer les talents de socialisation qui leur assureraient le succès sur un marché de l’art émergent, tout en leur apportant le réconfort émotionnel que le besoin de plaire dans un environnement compétitif leur faisait rechercher. En concluant par une étude de l’autoportrait d’Edwin Landseer intitulé The Connoisseurs, il suggère que les animaux domestiques furent des acteurs centraux dans l’articulation et la mise en scène d’une « insociable sociabilité » alimentée par le positionnement souvent ambigu des artistes sur le marché de l’art.

This essay sets out to explore the role artists’ pets played in both the visual and the material construction of artistic sociability in the eighteenth-century painting room. Starting with a reading of William Hogarth’s 1745 self-portrait with his dog Trump as a carefully-crafted portrait of a studio space in which the pug dog was no mere conceit but a real presence, it sheds light on the ways in which animal companions helped portraitists perform the social skills which would earn them success in an emergent British art market, while concurrently providing them with the emotional comfort which the need to please in a competitive environment made them crave. Ending with a study of Edwin Landseer’s Connoisseurs self-portrait, it suggests that pets were crucial agents in the deployment and display of an “unsociable sociability” generated by artists’ often ambiguous positioning on the marketplace.