Son nom est longtemps resté ignoré des histoires littéraires, mais c’est de son vivant qu’il collabora à l’édition de ses oeuvres en Pléiade. Méconnu par l’Université, il fut néanmoins pressenti pour le Prix Nobel. Plus de vingt ans après sa mort, il importait de prendre la vraie mesure de son oeuvre. C’est à cette tâche que s’est consacré, à Cerisy-la-Salle, le colloque « Albert Cohen dans son siècle ». Qu’Albert Cohen soit de son siècle, tout l’atteste : son style, son esthétique, ses engagements, ses obsessions — celles d’une ère de soupçon et de désastres. Mais que cette oeuvre occupe dans son siècle une place singulière, qu’elle fasse entendre une parole décalée, orientée par un projet d’une rare unité, forçant la modernité à se confronter à nouveau à des catégories et à des questions anciennes (celles du sens, des valeurs et des mythes collectifs), c’est ce que démontrent les études ici réunies.