Où habitent les hommes sur Terre ? Pourquoi vit-on là plutôt qu'ailleurs ? Pourquoi de telles zones désertées et d'autres si concentrées ? Comment expliquer les grands contrastes de densités dans des milieux physiques pourtant similaires ? Quels seront les impacts du surpeuplement sur les ressources et l'environnement ? Cet ouvrage vient analyser l'ensemble de ces questions en intégrant les apports des différentes branches de la géographie : démographie, géographie rurale, urbaine, industrielle, historique… A travers un texte clair et concis, des illustrations variées et originales (cartes et photographies), il vient poser les jalons d'une théorie générale du peuplement terrestre.