Il paraît que… Quelqu'un m'a dit… La rumeur permet d'attirer l'attention sur celui ou celle qui en parle ou qui la raconte. Elle se présente tantôt sous la forme d'un énoncé de croyance incomplet, tantôt sous sa forme plus définie de légende urbaine. C'est d'ailleurs sous ce dernier visage qu'elle apparaît le plus souvent aujourd'hui et qu'elle fait parler d'elle dans les médias, dans les conversations quotidiennes et sur Internet. Tout le monde croit savoir ce dont il s'agit, alors que les dérives fusent lorsqu'on essaie d'en donner une définition simple. Sa multiformité entretient une confusion des récits et des genres. Cet ouvrage s'intéresse à ce genre fascinant des points de vue narratif et symbolique. Il tente de distinguer rumeur et légende urbaine, puis de les réhabiliter en examinant leur fonction sociale. L'ouvrage comprend la réédition d'un corpus de rumeurs rafraîchi d'un répertoire de légendes urbaines plus récentes. La rumeur a beau courir… et prendre différentes formes pour mieux nous berner, les thèmes dégagés lors d'une première analyse du corpus se regroupent autour d'objets semblables. Même à l'heure d'Internet et des nouvelles technologies, les légendes ne sont pas aussi nouvelles qu'elles paraissent. De l'interprétation des rumeurs se dégagent des croyances à caractère archétypal qui transcendent les époques et les espaces. En définitive, rumeurs et légendes urbaines s'apparentent à une sorte de mythologie universelle.