Peu d’hommes politiques belges ont atteint un tel niveau de prestige, d’intelligence et d’éloquence et communiqué autant d’enthousiasme. Alors que la Belgique est confrontée à la poussée de plus en plus forte du nationalisme flamand, le lecteur trouvera ici les vérités insupportables et les avertissements que le brillant constitutionnaliste n’eut de cesse de débiter, avec parfois l’énergie du désespoir. François Perin a l’imagination vive, l’esprit aussi acéré que son profil. Une « machine à penser », dit-on de lui. À vrai dire, cette machine admirablement huilée procure, à ceux qui la voient fonctionner, le plus vif plaisir intellectuel : cela crépite, bout, ferraille, étonne et détonne. (« Pourquoi Pas ? », 7 février 1974) Non-conformiste, esprit éclairé, précurseur, François Perin fustige les mythes, les dogmes, les conservatismes et réfléchit aux moyens d’accéder à une société à la fois solide et libre. Tour à tour militant, fondateur et chef de parti, ministre, écrivain, il est obsédé par l’idée de désenrayer la démocratie afin de mettre en place un système plus stable et plus efficace. Il faut, dit-il, mettre fin à l’oligarchie des partis qui compromet l’action du Parlement et du Gouvernement. Professeur dans l’âme, François Perin a le goût de transmettre, d’expliquer et de convaincre. Tout au long de son existence, il se passionnera pour la question des origines et des fins dernières, avec une fascination pour les philosophies orientales et la vie religieuse contemplative. Il y consacre d’ailleurs son dernier livre. À PROPOS DE L'AUTEUR Jules Gheude a consacré plusieurs ouvrages et articles à la problématique communautaire belge. Collaborateur de François Perin, alors ministre de la Réforme des Institutions, de 1974 à 1976, il en est le dépositaire des archives personnelles.