Dans les années 1850, le Texas, terre encore vierge de l’Ouest américain, voit affluer des aventuriers en tout genre, maraudeurs, colporteurs ou chercheurs d’or. Mais aussi des petits paysans venus d’Alsace, d’Allemagne ou de Pologne, décidés à s’implanter là durablement, en cultivant le sol et en refusant le modèle esclavagiste. Ou encore des artisans français, laissés-pour-compte de la monarchie censitaire, venus, avec les socialistes utopistes Etienne Cabet ou Victor Considérant, fonder dans le désert des cités idéales... Pourquoi le Texas ? Comment ces nouveaux venus y ont-ils survécu, fait fortune ou fait faillite ? Comment sont-ils devenus Américains ? À quel prix ? Combien d’années faut-il pour troquer son ancienne identité, ses habitudes, sa langue, voire ses croyances, contre celles du pays d’accueil ? En somme, qu’est-ce qui fait une immigration réussie ? Les correspondances, les journaux intimes et les réflexions de ces pionniers apportent des réponses, éclairant cette extraordinaire aventure humaine.