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There are no political panaceas, except in the imagination of political quacks.’ Par ces mots, l’historien américain Francis Parkman (1823-1893), suggérait que les colonies anglaises et françaises sur le continent nord-américain étaient bien différentes dès leur création et étaient sans doute destinées à le rester dans les années à venir. Cet article examine en quoi la France échoua à établir la base d’une communauté politique bien réglementée en Amérique du Nord, et ce dans le contexte de la rivalité franco-anglaise pour le contrôle de ce continent, telle qu’elle fut relatée par Francis Parkman dans The Old Régime in Canada, quatrième partie de son History of France and England in North America (1874). Le récit de Parkman est fondé sur les faits, mais démontre un fort parti-pris politique et culturel anti-Français qui permet de mieux comprendre également les premiers temps dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre et qui, s’il est écrit dans un style romanesque, offre néanmoins une vision complète de son sujet.