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RésuméAprès avoir déconstruit le raisonnement soutenant le recours aux modèles d’ingénierie sociale de l’eau et en avoir montré les limites, nous proposons de développer une analyse fondée sur la notion de « rationalité dialectique ». L’objectif est d’outiller stratégiquement le nécessaire dépaysement conceptuel d’analyses devenues faiblement pertinentes et, plus précisément, de ressaisir le complexe, la diversité et le politique, dimensions évacuées par un certain « catéchisme économique ». L’orientation stratégique ainsi conférée à la problématique de la gouvernance des ressources en eau permet dès lors de reconsidérer le rôle de l’État en le présentant comme « instituteur » d’un partenariat entre de multiples parties prenantes d’une gestion territorialisée.

Testing Dialectical Rationality on Water Governance: Lessons and IllustrationsAfter deconstructing the rationale underpinning the social engineering models for water management, and demonstrating their limitations, we propose an analysis based on the idea of “dialectical rationality.” Our aim is to develop a strategic toolkit for a necessary shift in the focus of concepts that has become increasingly problematic and, more precisely, to gain a new grasp of the complexity, diversity and politics at stake in water governance, while all these notions have been sidelined by the “economic dogma” of the World Bank. We demonstrate that this shift in conceptual focus opens the way for a reappraisal of the role of government, presenting it as the “initiator” of a partnership between the many stakeholders in water management at a territorial level.