Tiré de trois expositions tenues entre 2013 et 2019, cet ouvrage invite à découvrir les imprimés anciens les plus remarquables de la bibliothèque de l'Université du Québec à Trois-Rivières. Il en révèle toutes les richesses, depuis les textes fondateurs de la Nouvelle-France, avec la première édition de la correspondance de Marie de l'Incarnation, jusqu'aux œuvres les plus subversives qu'a produites la pensée moderne, avec un manuscrit philosophique clandestin du XVIIIe siècle comme les Recherches sur l'origine du despotisme oriental. On y retrouve encore plusieurs ouvrages composés par des femmes de lettres, où s'invente la figure de l'autrice, de même que les textes les plus significatifs de l'histoire des idées pédagogiques et les tout premiers livres destinés à la jeunesse. Bien plus qu'une collection, il s'agit donc d'une véritable « encyclopédie de la pensée moderne ».