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RésuméCet article examine en profondeur la négociation de plaidoyer comme la forme la plus fréquente de la justice négociée dans le système de justice pénale des États-Unis. Il retrace l’histoire et la dynamique du développement de la négociation de plaidoyer aux États-Unis et sa transformation progressive dans la procédure la plus couramment utilisée pour le règlement des affaires criminelles aux États-Unis. L’article examine les divers facteurs et les raisons qui ont permis, par la négociation, de reléguer au second plan le procès devant un jury et d’en faire un événement rare ces jours-ci. Les décisions pertinentes de la Cour suprême sont citées et analysées. L’article se penche également sur les conséquences de ce changement sur l’équilibre des pouvoirs dans la salle d’audience, et qui font du procureur l’acteur le plus puissant de la cour criminelle. L’article examine également les raisons pour lesquelles les défendeurs peuvent conclure des accords sur le plaidoyer et même avouer faussement un crime qu’ils n’ont pas commis. En particulier, il souligne la dynamique actuelle de la procédure pénale devant les tribunaux des États-Unis qui rend la négociation de plaidoyer presque inévitable pour la majorité des accusés, souvent avec de graves conséquences pour eux. Il apporte des arguments en faveur et contre la négociation de plaidoyer tel qu’il est utilisé aujourd’hui dans les tribunaux des États-Unis. Il aborde également d’autres conséquences importantes de l’utilisation répandue de la négociation de plaidoyer comme la croissance exponentielle des populations carcérales Fédérales et des États. L’article conclut par un appel à un nouvel examen de ce processus qui a des conséquences délétères pour la plupart des accusés, le système de justice pénale et la société.

This article examines in depth plea bargaining as the most frequent form of negotiated justice in the United States criminal justice system. It traces the history and the dynamics of the development of plea bargaining in the U.S. and its gradual transformation into the most commonly used procedure for the disposition of criminal cases in U.S. Federal and State Courts. The article examines in depth the various factors and reasons that have made it possible for plea bargaining to upstage the jury trial and make it a rare occurrence these days. Relevant Supreme Court decisions are cited and analyzed. It also looks at the consequences of this change in altering the balance of power in the courtroom, making the prosecutor the most powerful actor in criminal court and what this means for American justice. The article then carefully looks at the reasons why defendants may enter into plea agreements and even falsely confess to a crime that they did not commit. In particular, it stresses the dynamics of the criminal procedure in today’s U.S. courts that make plea bargaining almost inevitable for the majority of defendants, often with serious negative consequences for them. It brings forth arguments in favor of and against plea bargaining as it is used today in U.S. courts. It also touches upon other important consequences of the widespread use of plea bargaining like the exponential growth of the Federal and State prison populations. The article concludes with a call for a re-examination of this process that has deleterious consequences for most defendants, the system and society.

ResumenEn este artículo se examina en profundidad la negociación de los cargos criminales como la forma más frecuente de justicia negociada en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos. Se traza la historia y la dinámica del desarrollo de la negociación en los EE.UU. y su transformación gradual en el procedimiento más comúnmente utilizado para la resolución de las causas penales en los tribunales federales y estatales del país. El artículo analiza los diversos factores y las razones que han hecho posible que el plea bargaining haya conseguido eclipsar al juicio con jurado, que en estos días es una ocurrencia rara. En particular, se analizan las decisiones pertinentes de la Corte Suprema de los EE.UU. También se exponen las consecuencias de este cambio en la alteración del equilibrio de poder en la sala del tribunal, porque el fiscal es ahora el actor más poderoso en la corte criminal y lo que esto significa para la justicia estadounidense. Luego, el artículo examina cuidadosamente los motivos por los que los acusados pueden llegar a acuerdos de declaración de culpabilidad e incluso falsamente confesar un crimen que no cometieron. En particular, subraya las dinámicas del procedimiento penal en los tribunales de los Estados Unidos de hoy en día que hacen que el plea bargaining sea casi inevitable para la mayoría de los acusados, a menudo con graves consecuencias negativas para ellos. Se exponen los argumentos a favor y en contra de negociación de los cargos, como se utiliza hoy en tribunales de EE.UU. También el artículo aborda otras importantes consecuencias del uso generalizado de la negociación de los cargos, como el crecimiento exponencial de la población carcelaria federal y estatal. El artículo concluye con un llamamiento a un nuevo examen de este proceso que tiene consecuencias muy nocivas para la mayoría de los acusados, el sistema de justicia penal y la sociedad.