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Cet article met l’accent sur le parallèle entre le concept de Simmel de Roi clandestin ( heimlicher König) d’une ère culturelle dans la théorie sociale de Durkheim, Bergson et Castoriadis. Tous ces auteurs partagent le point de vue selon lequel les sociétés et d’autres formes d’identités collectives sont des imaginaires fondés sur un signifiant vide, ou Roi clandestin, qui fournit ce que nous appelons la fondation en dehors de l’existence collective. Partant de l’idée de Castoriadis selon laquelle: a) les sociétés sont des institutions imaginaires et b) chaque société est informée par une signification imaginaire centrale, notre réflexion affirme que la complexité des sociétés hétérogènes sur les plans idéologique, politique et religieux ne peut être réduite à un seul imaginaire central, ou un seul roi clandestin. Nous suggérons d’élargir le concept de Castoriadis concernant l’institution imaginaire de la société, d’abord avec la notion de constitutif de Staten et, en second lieu, avec le concept d’antagonisme hégémonique de Mouffe et Laclau (tous deux fondés sur Derrida). La dernière partie de l’article traite des perspectives méthodologiques de recherche, en s’appuyant sur la conceptualisation suggérée du roi clandestin en tant que fondement imaginaire de l’identité et de l’unité collective.

This article focuses on the parallels with Simmel’s concept of the hidden king ( heimlicher König) of a cultural era in the social theory of Durkheim, Bergson, and Castoriadis. All these authors share the view that societies and other forms of collective identities are imaginaries founded on an empty signifier, or hidden king, which provides what we call the foundational outside of collective existence. Based on Castoriadis’s idea that: a) societies are imaginary institutions, and b) each society is informed by a central imaginary signification, the present article argues that the complexity of ideologically, politically, and religiously diverse societies cannot be reduced to only one central imaginary, or a single hidden king. We suggest expanding Castoriadis’s concept of the imaginary institution of society, first with Staten’s notion of a constitutive outside, and then with Mouffe and Laclau’s concept of hegemonic antagonism (both of which are informed by Derrida). The final section of the article discusses methodological research possibilities, drawing on the suggested conceptualization of the hidden king as an imaginary foundation of collective identity and unity.