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Cet article propose une évaluation des effets de la délégation des services locaux de l'eau potable en France sur le niveau des prix. On utilise pour cela une méthode d'analyse, dite « des effets de traitement », sur un échantillon de 3 782 communes françaises. Les résultats présentés montrent que le fait de tenir compte des conditions d'exploitation de ces services permet d'« expliquer » en partie les 0,33 euro par mètre cube de différence moyenne des prix pratiqués par les délégataires privés et les régies constatée en 1998. Les différences moyennes de prix entre délégataires et régies s'expliquent donc, en partie, parce que les gestionnaires privés font face à des conditions plus difficiles en moyenne que les gestionnaires publics.

Effects of Delegating French Drinking Water. An Analysis from the Treatment Effects The purpose of this article is to measure the effects of delegating French water utilities to the private sector, on residential water price. We apply a treatment effects approach to a sample of 3.782 French localcommunities. Our results show that a significant share of the price difference between private operators and public operators (0.33 euros per cubic meter on average) can be explained by the operating conditions faced by the private operators. The latter, on average, have to cope with more difficult operating conditions than public operators.