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Le moratoire d'avril 2020 sur le service de la dette des États pauvre a entraîné une certaine résurgence des débats autour des initiatives d'annulations de dette des pays pauvres. Cependant, et en dépit d'une multiplication d'études sur le sujet, leurs effets sur le développement des pays bénéficiaires restent encore relativement flous par faute d'exposition, mais aussi et surtout par manque de consensus. Cet article vise à décrire le fonctionnement de ces initiatives, leurs objectifs et à dresser un bilan de leurs impacts, vingt ans après leur application. Si les effets sur la croissance restent pour l'heure mitigés, la littérature a mis en lumière un certain nombre d'effets positifs de ces programmes d'allégement de dette sur les finances publiques des États récipiendaires et sur certains indicateurs de développement humain. Le tableau est donc plutôt encourageant, mais dissimule quelques imperfections qu'il sera nécessaire de corriger, en cas de nouvelles annulations de dette. Classification JEL : E62, F34, F35, H63, O19, O23.

The moratorium of April 2020 on debt service for poor countries (the Debt Service Standstill Initiative) has led to a certain resurgence of debates on debt relief initiatives for poor countries. However, and despite a multiplication of studies on the subject, their effects on the development of beneficiary countries are still relatively unclear, because of a lack of exposure but also and above all due to a lack of consensus. This article aims to describe the functioning of these initiatives, their objectives, and draws up an assessment of their impacts, twenty years after their implementation. While the effects on growth remain mixed for the time being, the literature has highlighted some positive effects of these debt relief programs on the public finances of recipient states and on certain human development indicators. The picture is therefore rather encouraging, but conceals some imperfections that will need to be corrected in the event of further debt cancellation. Classification JEL : E62, F34, F35, H63, O19, O23.