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L’objet de cet article est de spécifier, du point de vue de l’analyse économique, les raisons d’être du syndicalisme agricole et des actions qu’il conduit, en comparaison avec les autres syndicalismes, en particulier salarié. On est parti du principe suivant : si les rapports d’échange étaient constamment optimaux, le syndicalisme, en tant que « défense des intérêts », serait inutile et donc inexistant. On s’est donc attaché, sur la base des rapports d’échange problématiques, voire conflictuels, que l’on peut rencontrer dans l’agriculture, à analyser et à caractériser les défaillances ou les distorsions des marchés qui peuvent expliquer ce syndicalisme agricole et ses actions.

Referring to the point of view of the economic analysis, the purpose of this article is to specify the rationale behind the agricultural trade unionism and the action it conducts, in comparison with other types of trade unionism, in particular that concerning salaried workers. We based our analysis on the following principle: if the relations of exchanges were steadily optimal, the trade unionism as a form of interest protection would be useless and thus would not have existed. Taking into account difficult or conflictual relationships that may be encountered in agriculture, we endeavour to analyse and characterize the possible failures and distortions in markets which can explain the agricultural trade unionism and its actions.