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La relation entre la pauvreté monétaire et la consommation alimentaire est complexe. A partir d’une enquête malienne, on montre que le niveau des dépenses totales par tête reflète mal la couverture des besoins caloriques. De nombreux ménages se retrouvent dans une situation paradoxale par rapport à l’interprétation la plus courante de la relation entre revenu et sous-alimentation. Des ménages pauvres parviennent à couvrir leurs besoins caloriques en consommant des calories à bas prix, alors que des ménages avec un niveau élevé de dépenses n’y parviennent pas parce qu’ils consomment des calories chères, ou qu’ils sacrifient l’alimentation au profit des dépenses de santé ou de transport.

The relationship between monetary poverty and food consumption is complex. Using a Malian survey, we show that the level of total expenditure per capita is not a good indicator of caloric requirements’ coverage. Many households are in a paradoxical situation with respect to the most common interpretation of the relationship between income and undernourishment: poor households manage to cover their caloric requirements, by eating cheap calories, while households with higher levels of expenditure do not succeed because they consume expensive calories, or sacrifice food consumption for the benefit of health care or transport expenses.