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Au Danemark, les controverses sur la bioénergie sont analysées sous l’angle de la transition durable et dans l’optique de soutenir l’utilisation de la bioénergie par des sociétés industrialisées dans la perspective de l’abandon d’un système reposant sur des sources fossiles. Ces analyses s’appuient sur le concept de sphère du développement (Arena of Development, AOD) pour examiner comment les acteurs interagissent et façonnent les controverses, parallèlement à l’exploration des processus de gouvernance en jeu. La bioénergie occupe une place centrale dans la stratégie nationale actuelle du Danemark face au changement climatique, mais certaines controverses opposent plusieurs catégories de parties prenantes à propos des sources de biomasse, des volumes et des conséquences de l’utilisation de la bioénergie pour l’environnement. Ainsi, les producteurs d’énergie convertissent les centrales au charbon à de la biomasse importée, afin que ces installations puissent continuer de jouer un rôle dans la transition vers des énergies renouvelables ; de leur côté, des organisations non gouvernementales (ONG) affirment que cette pratique ne permettra pas une réduction des émissions. Les agriculteurs considèrent que le lisier permet de produire du biogaz et que cette utilisation atténue l’impact du changement climatique ainsi que les nuisances dues au lisier ; à l’inverse, les ONG craignent que le biogaz issu du lisier ne serve d’argument en faveur d’une expansion de l’élevage. Une société de biotechnologie développe des enzymes pour transformer de la biomasse qui servira à produire des biocarburants de deuxième génération, et son projet a recueilli un certain soutien ; en revanche, aux yeux d’autres acteurs, il ne s’agit que d’un écoblanchiment (green-washing) du système de transports actuel. Ces controverses naissent de points de vue divergents sur l’affectation durable des terres et sur les stratégies propices à l’équité dans le monde. La discussion montre comment les mécanismes de dépendance à la trajectoire et de création d’une trajectoire influencent la manière dont la bioénergie est utilisée aujourd’hui et pourrait l’être demain. Elle met au jour les processus de gouvernance liés aux controverses (décisions étatiques, création d’un marché et réseaux).

Danish bioenergy controversies are analysed from a sustainable transition perspective and as a case on industrialized societies’ use of bioenergy as part of the transition away from an energy system built on fossil energy. The analyses are based on the concept of Arena of Development for analyses of how actors are interacting and shaping controversies, combined with analyses of the involved governance processes. Bioenergy has a central role in the current national Danish climate strategy, but there are controversies involving several types of stakeholders over biomass sources and amounts and the environmental impacts of using bioenergy: Energy companies convert coal fired power plants into imported biomass to sustain the role of these power plants in the transition towards renewable energy, while some NGOs claim that this practice will not reduce emissions. Farmers see slurry as a source for biogas and a measure to reduce climate impact and nuisances from slurry, while NGOs fear slurry-based biogas is used as argument for increased animal husbandry. A biotech company develops enzymes for processing of biomass for second generation biofuels, which has obtained some support, while others see this as merely “green-washing” of the present transportation system. The controversies originate in different views on sustainable land use and on strategies for global equity. The discussion identifies how mechanisms of path dependency and path creation are influencing the way bioenergy is used and proposed to be used in the future. Governance processes in relation to the controversies are identified (governmental command, market creation and networking).