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La naissance de l’écriture libyque, un alphabet, est à mettre en rapport avec le développement à partir du Ve siècle av. J.-C. de relations entre la civilisation punique et les autochtones. La punicisation d’une partie des Libyens aboutit, au IIe siècle av. J.-C., à Dougga, à l’apparition d’inscriptions libyques en écriture horizontale et de droite à gauche. Ce changement illustre le degré de la punicisation de certains Numides. Durant le Haut-Empire romain, la romanisation est accompagnée d’une latinisation profonde d’une partie des Africains ; c’est au IIIe siècle apr. J.-C. que disparaissent aussi bien le libyque épigraphique que le punique. Le libyque épigraphique apparait aux contacts des Phéniciens/puniques, il disparait devant le latin.