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Dans de nombreuses économies en développement, notamment en Afrique, les gouvernements autant que les agents privés évoluent dans un environnement à haut risque, mais les mécanismes dont ils disposent pour en atténuer les effets sont d’une piètre efficacité. Pourtant, la question du développement est couramment traitée comme si un tel processus prenait place dans un monde dénué de risque. Cela pourrait provenir d’un manque de compréhension des effets du risque et des chocs sur la croissance. L’analyse des effets ex post repose souvent sur la supposition implicite qu’ils s’annulent par anticipation, alors que l’analyse des effets ex ante part souvent du principe que les agents économiques ont accès à des actifs financiers parfaits. Cet article a pour but de démontrer que le positionnement périphérique du risque tel qu’observé dans la littérature sur le développement est une grave erreur : l’évaluation du risque et des chocs devrait être une préoccupation centrale des économistes du développement.Classification JEL : D91, C51, O12, O11.

Risk, Shocks and DevelopmentIn many developing economies, notably in Africa, both governments and private agents live in a high risk environment but have only poor risk coping mechanisms at their disposal. Nevertheless development is typically analyzed as if it occurs in a world without risk. This may be because the effect of risk and shocks on growth is poorly understood. The ex post effects are often implicitly assumed to cancel out in expectation while in the analysis of the ex ante effects it is often assumed that agents have access to perfect assets. This paper argues that the peripheral position of risk in the development literature is a dangerous mistake : risk and shocks should be a central concern for development economists.