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RésuméCet article analyse comme une construction sociale la régulation publique des cybercafés en Chine et ses dynamiques spatiales. Trois études empiriques sur cinq métropoles montrent comment l’articulation des politiques de régulation avec le jeu des acteurs locaux modèle le marché des cybercafés en concourant à sa segmentation. Ces jeux d’acteurs ont une traduction socio-spatiale qui produit la géographie urbaine des cybercafés ; ils soulignent le grand rôle des usagers dans la construction de cet écosystème.

China’s regulation of the Internet concerns network architecture, operators, content and access points. This paper analyses the interplay between regulation and the ecosystem of Internet cafés and its spatial dynamics as a social construct. Three empirical studies of five cities show how the connection between regulation and local policy is shaping the market of Internet cafés, and segmenting it. The authors interpret the urban geography of Internet cafés as a spatial translation of compromises between the actors, a joint social construct, which highlights the important role of users at the forefront of the authorities’ normalising drive.