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RésuméAprès avoir testé la validité du concept de système de villes en Russie, nous avons évalué l’intérêt de plusieurs modèles urbains dans la connaissance des villes russes et leur comparaison avec d’autres systèmes dans le monde. Le modèle de Gibrat notamment s’est avéré intéressant en ce qu’il décrit assez bien les mécanismes de la croissance urbaine. Les déviations à ce modèle ont été recherchées dans l’étude des trajectoires spécifiques de différents groupes de villes, à des échelles temporelles variées (du siècle et demi à la vingtaine d’années). Ces déviations révèlent des facteurs de différentes natures : facteurs politique, économique, de ressources localisées et d’accidents historiques.

An intermediate systemAfter testing the validity of the concept of city systems in the Russian context, we assessed interest of several urban models in apprehending Russian cities and comparing them with other city systems. Gibrat’s model, for instance, showed an interesting ability to describe the mechanisms of urban growth. Deviations from this model were sought by studying the specific trajectories of different city groups, on various time scales (from one and a half centuries to a couple of decades). These deviations reveal factors of different types – political, economic, localisation of resources and historical accidents.