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Le système d’innovation est un concept clé pour l’analyse des changements socio-techniques qui renvoie à une structure et à des fonctions qui contribuent à développer et à diffuser l’innovation. Cet article propose une approche originale d’analyse d’un système d’innovation au travers des processus de diffusion spatiale d’un produit agricole : l’anacarde (noix de cajou). Les formes et les vitesses de propagation des vergers d’anacardiers sont analysées et mises au regard de la structure et des fonctions du système d’innovation. Les résultats montrent que la mesure du processus de diffusion spatiale permet de révéler les types de réseaux, la force des liens entre les acteurs et d’identifier les dysfonctionnements du système.

Dynamics of an Innovation System through the Prism of Spatial Ditribution. The Case of Cashew in Southwestern Burkina FasoInnovation system is a key concept for analyzing sociotechnical change. Innovation system refers to a structure and functions that help develop and propagate innovation. This paper presents an original approach to the analysis of an innovation system using process of spatial distribution of an agricultural product: the cashew nut. The speed with which the cashew orchards spread and the way in which they do so are analyzed and contrasted with innovation system structure and function. The results show that measuring the spatial distribution process reveals the kind of networks involved, the strength of social interactions and identifies the system’s weaknesses.