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Ce sont les considérations économiques qui ont présidé à la construction des premières lignes de chemin de fer en Afrique du Sud, à l’époque de la colonisation britannique. Le maillage du réseau amorcé lors de la constitution de la Nation sud-africaine en 1910 est cependant ralenti pendant le régime d’apartheid. Nous faisons l’hypothèse que ce ralentissement est lié à un objectif de contrôle des mobilités par le régime d’apartheid afin d’instituer une politique de séparation systématique des différents groupes de population. L’enjeu pour les différents gouvernements en charge de la planification consiste aujourd’hui à dépasser cet héritage et à refaire du train un instrument de lien social et de cohésion urbaine pour tous les citoyens.

Economic considerations governed the construction of the first rail lines in South Africa under British colonial rule. The rail network emerged during the constitution of the South African Nation in 1910 ; however its development slowed under the Apartheid system. We suggest that this decrease in activity was tied to the Apartheid regime’s goal of controlling mobility in order to establish a systematic policy of separation for different population groups. The goal for the various governments in charge of planning currently consists in leaving this legacy behind and recasting the train as an instrument for social ties and urban cohesion for all citizens.