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À partir d’une grande base de données provenant des registres de l’état civil, nous étudions les dynamiques spatiales des naissances hors mariage en France sur une période de temps importante (entre 1968 et 2017, soit près d’un demi-siècle) et à un niveau géographique fin (pseudo-cantons). Les résultats mettent en évidence une diffusion spatiale de la natalité hors mariage, mais aussi le rôle important des structures socio-culturelles traditionnelles qui s’efface progressivement pour faire émerger une nouvelle structure spatiale. Enfin, une inversion de la hiérarchie urbaine se déroule à la fin des années 1980, avec une natalité hors mariage plus forte dans les petites villes que les grandes villes.

Using a large database from civil registers, we studied the spatial dynamics of nonmarital births in France over a long period of time (between 1968 and 2017, almost half a century) and on a very small geographic scale ( pseudo-cantons). The results reveal a spatial diffusion of nonmarital births. They show how the important role of traditional socio-cultural structures has gradually receded to allow for the emergence of a new spatial structure. Finally, we observe a shift of the urban hierarchy at the end of the 1980s, with secondary cities having a higher nonmarital birth rate than primary cities.