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À partir de la Grande Guerre, le modèle de gestion des entreprises devient – par intermittence – une référence pour certains réformateurs et modernisateurs du ministère des Finances. Mais la robustesse du système juridique des finances publiques explique la lenteur, la discontinuité et la difficulté des tentatives d’importation des méthodes gestionnaires des entreprises dans l’administration. Il faut attendre 1968 et la rationalisation des choix budgétaires, lancée par le ministère des Finances lui-même, pour voir se développer une première expérience d’introduction du modèle managérial dans l’État central.

Did business enterprises play the role of a model at the ministry of Finance for the modernisation of the French state during the postwar boom ?Since the First World War efforts to reform bureaucracy in the French ministry of Finance have repeatedly referred to the management model of business as a benchmark. However, resistance from the French legal system has meant that attempts to import companies’ management methods into the sphere of public administration have progressed only slowly and in a haphazard manner. In 1968 at the height of the boom which followed the end of World War II an initiative for the “rationalization of budget choices” (RCB) was launched by the Ministry of Finance itself and this program led to the most significant phase of adoption of management practices by public organizations over the course of the century.