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Après le décollage économique du Japon, la Corée du Sud a elle aussi connu un « miracle » économique. Plus encore qu’au Japon, les constructions navales ont constitué un secteur moteur, au caractère stratégique marqué, du décollage (ou take-off) économique coréen. Avant l’électronique et grâce au soutien d’une puissante sidérurgie d’abord d’État, puis privatisée (1998-2000), les constructions navales jouèrent bien le rôle d’un secteur leader. Elles constituèrent l’une des clefs essentielles du take-off du pays, un instrument déterminant du rattrapage et un argument décisif pour un pays suiveur désireux de compenser son retard sur les pays leaders. Les constructions navales coréennes tirèrent avantage de leur étroite proximité avec les plus puissants complexes sidérurgiques du monde. Elles surgirent au premier rang mondial à partir de 2000, en supplantant alors le Japon. Depuis 2009, elles ont opposé une résistance effective et efficace à leurs concurrentes chinoises. Elles le doivent à une main-d’œuvre hautement qualifiée travaillant un grand nombre d’heures et à un excellent positionnement stratégique dans les produits haus de gamme. Ce succès, dans une large mesure, est le fruit d’une étroite coopération entre l’État et les chaebol commencée dans les années 1960.

After the Japanese economic take-off, South Korea went through another “miracle”. More so than in Japan, shipbuilding was a strategically significant sector of the Korean economic take-off. Shipbuilding’s importance to Korea is even greater than that of electronics, and is a result of the support of State-owned companies initially followed by that of privatised steel companies. Shipbuilding has been a key element of Korea’s take-off, a decisive instrument of catching up and has proven to be a significant means for a follower to make up for their late arrival compared to leading industrial countries. Korean shipbuilding took advantage of its close proximity with the most powerful steel complexes in the world, and supplanted Japan as the world’s leading shipbuilding nation in 2000. From 2009 onwards, Korean shipbuilders were able to compete effectively with Chinese competitors, thanks to a highly qualified workforce working long hours, and to their strategic position in high-end products. This success, to a large extent, was the result of close co-operation between the State and the chaebols that had been initiated in the 1960 s.