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Dans l’aéronautique nationalisée, le comité d’établissement (CE) est un espace central des relations professionnelles et constitue l’un des versants les plus visibles de l’action syndicale. En raison d’un budget important notamment, il constitue un enjeu de contrôle pour les acteurs (direction et syndicats) et un espace où s’expriment et se déploient des politiques socio-économiques. Ces dernières peuvent varier en fonction des jeux d’acteurs qui y prennent corps et des contours donnés à la gestion de l’instance. En son sein, l’évolution des rapports entre les syndicats oscille entre concurrences et rivalités, coopérations et recomposition des alliances, etc. qui en colorent la construction tout autant que les activités, des années 1940 aux années 1970. À partir des archives du CE, d’archives syndicales et de l’entreprise, il s’agit dans cet article de comprendre comment les différents acteurs s’emparent de l’institution et d’analyser les politiques qui y sont menées, principalement dans le champ du social. Si le CE a été pensé par le législateur comme un espace de coopération entre les acteurs, il apparaît aussi comme le lieu d’expression de conceptions différentes quant à ses finalités et à ses pratiques, et ce, aussi bien pour la direction que pour ses membres élus.

Within the French state-owned aircraft company, one specific institution, the local works council (comité d’établissement, CE), was central to industrial relations and represented one of the most visible aspects of trade unions’ activities. As it had responsibility for spending very large budgets, control of this committee was important to both management and unions and it became an institution where social and economic policies were decided upon and implemented. Relations between the trade unions fluctuated between different forms of competition and rivalry as well as cooperation and different types of alliance emerged. These factors influenced the development of the CE over time and its activities from the 1940s to the 1970s. Based on archives from the CE, trade unions and the company, the aim of this article is both to understand how the different actors gained power within the institution and to analyze the policies that were adopted primarily in the social field. The original idea of the CE, as envisaged by the legislator, was of an institution to facilitate cooperation between actors. It appears, however, that different visions of its aims and activities were held both by management and elected members.