1

Les méthodes automatiques fondées sur une approche distributionnelle du sens connaissent aujourd’hui un succès important en traitement automatique des langues. Elles offrent un dispositif à présent bien maîtrisé, qui permet de mettre en œuvre à très large échelle, sur de vastes corpus, l’hypothèse de Harris selon laquelle la proximité sémantique entre les mots peut être calculée sur la base de leur proximité distributionnelle. Ces méthodes et leurs résultats sont encore mal connus de la communauté des linguistes, alors qu’on pourrait souhaiter qu’ils permettent d’étendre la gamme des outils à leur disposition pour explorer le sens des mots à partir de leurs usages dans les corpus. L’objectif de l’article est de présenter les principes de la sémantique distributionnelle en TAL, de discuter et d’illustrer certaines questions soulevées par l’application de cette méthode, et d’en montrer l’intérêt pour la réflexion en sémantique aujourd’hui.