9

RésuméParmi les nombreuses études sur l’imitation chez les bébés, très peu se sont intéressées à l’influence du modèle qui démontre l’action cible. Le but de cette étude est de tester cette influence du modèle dans l’apprentissage par observation d’une nouvelle habileté chez les bébés de 10 mois. Pour cela, nous avons comparé un groupe de bébés qui observent la vidéo d’un adulte montrant l’action cible à un deuxième groupe de bébés qui observent la vidéo d’un pair du même âge montrant la même action cible. L’apprentissage par observation de ces enfants a été comparé à celui de trois groupes contrôles : deux groupes contrôles où le pair (ou l’adulte) manipule l’objet sans montrer l’action cible et un groupe contrôle « mains seules » où le visage de l’agent n’est pas visible au moment de la démonstration de l’action cible. Les résultats montrent que les bébés apprennent en observant le modèle pair démontrant l’action cible, aussi bien qu’avec le modèle adulte, et qu’ils apprennent significativement moins si le visage du modèle faisant la démonstration n’est pas visible. Ces résultats montrent 1. la possibilité d’un apprentissage par observation à 10 mois quel que soit le statut du modèle (pair ou adulte) et 2. l’importance d’un référent social pour ce type d’apprentissage.

Can an infant learn from another infant? Observational learning of a new skill at 10 monthsDespite the large number of imitation studies in infants, only few of them investigated the influence of the model on imitation. The goal of this study was to test this influence on observational learning of a new skill in 10-month-old infants. For that purpose, we compared a group of infants observing the video of a demonstration of the target action by an adult with another group observing the video of the demonstration of the same target action by an 11-month-old infant. Three control groups were added: in two groups the infants watched a video of the model (infant or adult) manipulating the object used for the target action without performing the target action itself; in the other control group, the infant watched a video of the demonstration of the target action with only the hands performing the action being visible and not the face. Results show that infants learn from a peer as much as from an adult, but that they learn significantly less when they do not see the demonstrator’s face. These results indicate that 10-month-olds can learn a new skill by observation. They also stress the importance of the social referent in this observational learning.