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RÉSUMÉ La naissance prématurée est exemplaire pour comprendre les événements les plus précoces de la formation des comportements alimentaires. La succession des modes d’alimentation pour subvenir aux besoins nutritifs de l’enfant (alimentation continue ou discontinue ; passive par sonde ou active au sein/biberon ; lait humain ou artificiel ; alimentation par mère ou soignants) ponctue en effet les étapes de la coordination succion-déglutition-respiration et sa capacité à réguler ces événements. Le contexte particulier des prises alimentaires, peu propice à l’exposition à la variété sensorielle (en particulier chimiosensorielle), croisé avec les singularités des pratiques parentales, compose la trame de parcours différenciés d’un enfant à l’autre et, ce faisant, des risques de perturbations futures. L’article propose quelques réflexions sur ces aspects et défend l’intérêt de suivis longitudinaux capables de dessiner les parcours développementaux des conduites alimentaires.

The preterm newborn as a model for the developmental study of feeding behaviour The developmental condition of infants born preterm is obviously understudied as a pathway to better understand the earliest events shaping human feeding behaviour. The sequence of modes of feeding and of nutrients that are used to support the nutritive needs of such infants (continuous vs. discontinuous feeding ; passive tube-feeding vs. active breast or bottle-feeding ; human vs. artificial milks ; feeding by nurse vs. mother) sets the stage for the development of sucking-swallowing-respiration coordination, as well as of the infant’s ability to self-regulate these skills. This context of food intake provides a low, atypical flow of sensory stimulations (especially in olfaction and taste) which, associated with distinctive features of parental practices, forms the framework of differentiated developmental pathways of feeding and of risks of feeding disorders during early childhood. This paper outlines a reflexion on these issues and supports the need of longitudinal follow-up studies to better grasp the developmental pathways of feeding behaviours.