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Cet article interroge la manière dont il est possible d’étudier le développement de l’enfant en s’inscrivant à la fois dans le cadre d’une approche générale de la psychologie, qui se définit par l’étude de l’effet des variations situationnelles sur la conduite, et dans le cadre d’une approche différentielle, qui étudie les variations systématiques de cette conduite entre les individus. Cette approche, qualifiée de transactionnelle, est appliquée à l’étude du développement de l’enfant dans le domaine de la quantification des probabilités. Les données ont été recueillies auprès de 167 enfants scolarisés en classe de CP et de CE1 devant résoudre une version modifiée de l’épreuve piagétienne de quantification des probabilités comportant 18 items de difficulté variable. La modélisation en classes latentes des données recueillies a permis de distinguer quatre groupes d’enfants présentant des patterns de réponses distincts. Ces groupes d’enfants ne présentent pas la même sensibilité aux variations dans les caractéristiques des items, ce qui traduit l’existence de différences dans les stratégies mobilisées pour s’adapter à la tâche. On remarque en particulier que les enfants les plus âgés sont plus sensibles à ces variations situationnelles, et mobilisent en conséquence un nombre plus important de stratégies adaptatives.

This article examines how child development can be investigated using both a general approach, focusing on the impact of situational variability on behavior, and a differential approach, looking for interindividual differences in performance. This transactionnal framework is adopted in order to study child development in the field of quantification of probabilities. Data were collected from 167 children in first and second grade, who completed a modified version of the Piaget’s quantification of probabilities task that included 18 items of varying levels of difficulty. Results of Latent Class Analysis led us to differentiate four groups of children that exhibited distinct response patterns. These groups of children were differing in sensitivity to changes in items’ characteristics, suggesting that children of different groups used different strategies to fit the constraints of the task. In particular, we observed that older children displayed a higher sensitivity to these situational changes, and thus were able to recruit a greater number of adaptive strategies.