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Nous n’avons pas d’emblée le sentiment de notre unité tant corporelle que psychique. La représentation qu’on peut avoir de l’enfant petit est plutôt celle d’un ensemble d’îlots qui ne sont pas, dès le départ, reliés entre eux et en interaction. Dans cette période d’individuation et de construction de la personnalité, Donald Winnicott, dans Psychose et soins maternels, indique l’impact des facteurs personnels de l’enfant, mais aussi d’un environnement facilitant : le holding consistant au maintien – l’intervention de l’environnement assurant la tenue des différents îlots ensemble pour faire un tout – et le handling à la mise en interaction enrichissante et cohérente de ces différents îlots, pour faire que ce tout ait un sens, riche, cohérent et créatif.Notre propos est de décrire une des fonctions thérapeutiques d’un groupe en nous appuyant sur ces concepts, les membres du groupe représentant les différents îlots : à faire tenir ensemble, d’une part, c’est le holding du groupe ; et à mettre en interaction enrichissante, d’autre part, c’est-à-dire le handling du groupe. Chacun bénéficie ainsi de ces actions de l’environnement facilitant et avance dans sa propre individuation.