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L’idée d’un monde virtuel s’est matérialisée dès 1997 en France, où Canal+mulimédia ouvre Le Deuxième Monde, qui permet aux joueurs d’évoluer, par leur avatar, dans une reconstitution de Paris en 3D, formant ainsi une communauté virtuelle dont les membres se surnomment « les Bimondiens ». Précurseur du métavers, il est toutefois fermé en 2001 et c’est en 2003 Second Life de Linden Lab, qui connaît un premier succès mondial. L’idée connaît un renouveau d’intérêt à plus grande échelle en 2021 avec les annonces de Marc Zuckerberg. Si l’intérêt médiatique s’est depuis essouflé avec les difficultés rencontrées, il n’en demeure pas moins que le sujet reste très actif en termes d’investissements aux États-Unis et dans au moins quatre pays d’Asie, avec de nombreux groupes qui développent plateformes et applications. L’Europe a surtout une approche réglementaire et défensive, mais dispose néanmoins d’atouts, y compris en France, et d’ambitions pouvant reposer sur Dassault Systèmes, Ubisoft, Atos, les opérateurs de télécommunication et un tissu de start-up.

The idea of a virtual world materialized in 1997 in France, where Canal+mulimedia opened Le Deuxième Monde, which allowed players to move, through their avatar, in a 3D reconstruction of Paris, thus forming a virtual community whose members called themselves “Bimondians”. Precursor of the metaverse, it is however closed in 2001, and it is in 2003 that Second Life of Linden Lab will know a first worldwide success. The idea has a renewed interest on a larger scale in 2021 with the announcements of Marc Zuckerberg. While media interest has since waned with the difficulties encountered, the subject remains very active in terms of investments in the United States and at least four Asian countries, with many groups developing platforms and applications. Europe has a mainly regulatory and defensive approach, but nevertheless has assets, including in France, and ambitions that can be based on Dassault Systèmes, Ubisoft, Atos, telecom operators and a network of start-ups.