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Si plusieurs études en sciences sociales se sont intéressées aux consommateurs engagés (Dubuisson-Quellier, Lamine, 2004, 2003 ; Poncelet, 2005 ; Quéniart, Jacques, Jauzion, 2007a, 2007b), très peu se sont attardées aux entrepreneurs. Les recherches récentes en ce domaine se penchent surtout sur l’« économisation de la scène politique et sociale » et sur les mouvements sociaux économiques (Salmon, 2002 ; Johnson, 2003 ; Gendron et al., 2006). Pour notre part, nous nous sommes intéressées à des entrepreneurs du Québec qui offrent des produits appartenant au secteur de la consommation responsable (produits équitables, biologiques, locaux). Nous voulions entre autres analyser l’articulation entre leur mission économique (axée sur le profit) et leur mission sociale (centrée sur la promotion de valeurs et de pratiques éthiques, de solidarité ou de respect de l’environnement). Dans cet article, nous nous penchons plus spécifiquement sur la question des relations que ces entrepreneurs entretiennent avec leurs concurrents, et notamment sur l’importance que prennent pour eux les réseaux qu’ils développent autour et en lien avec leur entreprise. À partir de l’analyse d’une quarantaine d’entrevues menées auprès d’entrepreneurs hommes et femmes de diverses régions du Québec, nous montrons que ceux-ci tissent des réseaux particuliers, qu’on ne retrouve pas dans l’entrepreneuriat conventionnel, que nous avons catégorisé selon quatre types distincts, soit : les réseaux d’affaires, les réseaux d’affaires et de valeurs, des réseaux de solidarité et des « commerces-réseaux », chacun d’eux ayant sa propre logique.

Many studies in social sciences have focused on socially responsible consumers (Dubuisson-Quellier, Lamine, 2004, 2003; Poncelet, 2005; Quéniart, Jacques, Jauzion, 2007a, 2007 b) but only a few have looked at entrepreneurs. Recent studies in this area have mostly been interested in the “economization of the political and social scenes” as well as in social economic movements (Salmon, 2002; Johnson, 2003; Gendron et al., 2006). For our part, we have decided to look into Quebec entrepreneurs who offer responsible products (fair trade, organic, local products). We want to analyze the articulation between their economic mission (for profit) and their social mission (centered on the promotion of ethical values and practices, solidarity or respect for the environment). In this article, we focus on the relationships between these entrepreneurs and their competitors, particularly on the importance they bestow upon the networks they nurture in and around their enterprise. Based on the analysis of forty interviews conducted in Quebec with male and female entrepreneurs from different regions, we show that they build particular networks not commonly found in the conventional sector. We have categorized them in 4 distinct types: business networks, business and values networks, solidarity networks and « businesses-networks » – each of them possessing its own logic.