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Les études sur le capital social menées jusqu’ici dans le champ de l’entrepreneuriat ont bien montré son importance pour les projets de créations d’entreprises. Cependant, le développement du capital social de l’entrepreneur au cours du processus de création d’une entreprise technologique demeure peu étudié. Même les études réalisées à ce sujet en contexte d’essaimage demeurent très peu nombreuses. Pour comprendre le développement du capital social des entrepreneurs technologiques issus d’un essaimage universitaire, une étude approfondie de huit cas d’entreprises technologiques essaimées d’universités brésiliennes a été réalisée. La démarche de recherche a été inductive, exploratoire et qualitative. La collecte des données a été effectuée principalement en procédant à des entrevues semi-structurées avec des entrepreneurs et des directeurs d’incubateurs. Nous avons utilisé une approche de déconstruction temporelle par phases d’activités du processus de création des entreprises pour traiter et analyser les données. Plus précisément, nous avons établi un cadre d’analyse qui présente en quatre étapes le processus de création d’une entreprise : l’initiation, la préparation, le démarrage et la consolidation. Nos résultats ont montré qu’à l’étape d’initiation, le capital social mobilisé est essentiellement technologique. À l’étape de préparation, les entrepreneurs ont davantage recours à des contacts de support et débutent la mobilisation des contacts de financement. À l’étape du démarrage, les activités reliées au capital social deviennent plus variées : des contacts technologiques, de support, de financement et d’affaires sont mobilisés. Finalement, à l’étape de la consolidation, nous constatons une croissance de la mobilisation des réseaux d’affaires. L’article aborde diverses perspectives de théorisation et suggère qu’il existe une contingence relationnelle différenciée à chacune des étapes de construction du capital social au cours du processus de création d’une entreprise technologique.

Previous studies of social capital in the field of entrepreneurship have clearly demonstrated its importance for venture creation projects. However, very little attention has so far been paid to the dynamics of social capital development during the technology venture creation process, or in the spin-off process. To understand the development of social capital for technology entrepreneurs in university spin-offs, in-depth case studies were carried out in eight university technology spin-offs in Brazil. The research process was inductive, exploratory and qualitative in nature. Data were collected mainly through semi-structured interviews with entrepreneurs and incubator managers. The data were then deconstructed over time into venture creation phases, and were processed and analyzed. This led to the construction of an analysis framework dividing the venture creation process into four steps: initiation, preparation, start-up and consolidation. Our findings revealed that during initiation, entrepreneurs use mostly technological social capital, whereas in the preparation phase, they tend to make more use of their support contacts and begin to use their financing contacts. In the start-up phase, social capital activities are more varied, and involve technological, support, financing and business contacts. In the final phase, consolidation, there seems to be more focus on the business network. The paper addresses different theoretical perspectives and suggests the existence of a “differentiated relations contingency” at each step in the construction of social capital during the technology venture creation process.