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Si la peur est une émotion précieuse pour protéger efficacement du danger, elle devient pathologique lorsqu’elle est irrationnelle, attachée à un objet ou à une situation qui ne devrait pas prendre un tel caractère effrayant. On ne parle plus alors de peur mais de phobies. Nous verrons que, depuis son origine, la conception de la phobie a évolué, cherchant à s’ancrer dans la névrose, puis revenant à un statut de symptôme parmi la catégorie des troubles anxieux, désarrimé d’un rattachement psychopathologique univoque. Nous évoquerons sa place dans le développement de l’enfant et ses modes d’expression à l’adolescence. Nous aborderons, enfin, les traitements possibles. Face aux traitements psychodynamiques classiques, l’évolution moderne apporte de nouvelles modalités de prise en charge grâce aux traitements psychotropes et aux thérapies cognitivo-comportementales.

If fear is a precious emotion for effectively protecting a person from danger, it becomes pathological when irrational, attached to an object or to a situation which should not take on such a frightening characteristic. At this point fear is no longer evoked, but phobia. We shall see that since its inception, the idea of phobia has changed, seeking first to anchor itself in neuroses, then returning to the status of symptom in a category of anxiety disorders, detached from an unambiguous psychopathological link. We shall evoke its place in child development and its means of expression during adolescence. Finally we shall touch on possible treatment. Faced with classical psychodynamic treatment, modern evolution has brought in new means of treatment thanks to psychotropic drugs and cognitive behavioural therapy.