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Le retard français en matière de prévention ne s’explique pas que par des lacunes des politiques publiques : il s’agit aussi de considérer la complexité propre à ce domaine. Différentes conceptions existent dans la façon de formuler un problème de santé à l’échelle collective ou de comprendre la construction des comportements liés à la santé. Ces différences tiennent aux outils, méthodes et théories mobilisées autant qu’à des visions distinctes de l’être humain en société. Et de ces conceptions découlent des stratégies d’action plurielles, qui posent des questions à la fois pratiques et éthiques dans leur mise en application et leur développement. Progressivement, les principes de la promotion de la santé semblent néanmoins gagner du terrain.

The delayed development of prevention in France cannot be explained only by gaps in public policies: the specific complexity of this field should also be taken into account. Different conceptions can influence how a health problem is formulated on the collective scale, or how health-related behaviours are developed. These differences are related to the various tools, methods and theories in use as well as to different views of the individual in society. A variety of action plans have arisen from these different conceptions, whose implementation raises practical and ethical questions. However, the principles of promoting health seem to be gradually gaining ground.