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RésuméLa France a connu la crémation au temps de la Gaule. La romanisation a entraîné un changement majeur, puisqu’aux environs de 500 Avant J.-C., l’inhumation devient le mode principal de traitement des morts. La crémation constituait cependant un rite très structuré, riche en symboles et apprécié. Aujourd’hui, la crémation reprend une place croissante, autour de 20 %. Elle reste cependant ambiguë pour des raisons symboliques (angoisse d’être brûlé, violence de cette disparition), temporelle (rapidité), anti-naturelle (manipulation technique du corps), économiques (contradiction entre le coût du cercueil et sa destruction accélérée). La privatisation extrême du devenir des cendres modifie l’approche de la mort car dans 70 % des cas, le devenir des cendres reste inconnu. Alors qu’avec l’inhumation, l’étape finale de l’enterrement est connue de tous et livrée au témoignage public, la crémation pose un double problème : devenir des cendres et devenir de l’urne. La caractéristique terrienne-agricole du peuple français l’attache encore à ses racines, cependant, il reste un important travail d’acculturation à produire avant de réintégrer le rite de crémation.

Gaule knew Cremation very well until 500 B. C. Romanisation created a major change with inhumation that became the principal treatment of dead bodies. Cremation was nevertheless a very structured and highly symbolic ritual. Today cremation is dramatically growing (around 20 %). But it still stays ambiguous for symbolic reasons (anxiety of burning, violence of the disappearing), temporal (speed of burning), against nature (technical manipulation of the body), economical (contradiction between coffin cost and rapid destruction). Extreme privatisation of ashes future changes approach of death when in70 % of cases its destination is unknown. If with inhumation, the final step of the body is well known by every body, there is a double problem with cremation : future of the ashes and future of the urn. The french caracteristic of being an agricultural and landowner people links it to its roots. There is an important acculturation work to do before reintegrating cremation ritual.