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RésuméS’appuyant sur l’étude de Roubaix et de Sheffield, cet article a pour objectif de montrer comment les élites des villes de tradition industrielle considèrent dorénavant que le réinvestissement de leur centre-ville par les classes moyennes constitue une solution au déclin, et en viennent ainsi à appuyer des processus de gentrification en cours par la mise en œuvre de politiques urbaines. Cette évolution stratégique est tout à la fois le résultat de contraintes externes et de transformations politiques internes aux villes ; la diffusion de nouvelles théories du développement économique local est également un facteur explicatif de ce phénomène qui conduit à un traitement différencié de l’espace urbain.

This article, based on a study of Roubaix and of Sheffield, seeks to show how the élites in traditional industrial towns now hope that middle class reinvestment in their town centres will reverse decline and to this end urban policy is now supportive of the processes of gentrification already underway. This strategic evolution is the result both of external constraints and of internal urban policy transformations; also the diffusion of new theories of local economic development is a contributing factor to explaining this phenomenon leading to the differenciated treatment of urban space.

ResumenApoyándose en los estudios de Roubaix y de Sheffield, el presente artículo tiene por objetivo mostrar como las elites de las ciudades tradicionalmente industriales consideran que la reinversión de sus centros urbanos por las clases medias constituye una solución al declive; reforzando, un proceso de gentrificación en curso incitado por la adopción de ciertas políticas urbanas.Esta evolución estratégica es a la vez el resultado de las limitantes externas y de las transformaciones políticas internas propias a las ciudades; otro factor que explica este fenómeno, es la difusión de nuevas teorías del desarrollo económico local que conducen a un manejo diferente del espacio urbano.