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Pourquoi mange-t-on pour les morts, avec les morts ou, du moins, parmi eux ? Pourquoi l’être humain est-il allé jusqu’à manger ses morts et ceux des autres ? Comment ces rituels se déroulèrent-ils incessamment au fil des siècles et quel sens les participants entendirent-ils leur donner ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que nous avons tenté d’aborder à travers quelques exemples historiques.Nous nous demanderons également ce qu’est vraiment un dernier repas et qui le mange et dans quelles conditions. En un mot, qui mange quoi et pourquoi. Nous évoquerons l’importance du banquet funéraire de l’Antiquité à l’Ancien Régime, et comment il aidait les populations à faire leur deuil et ressoudait les familles et les communautés.Dans les temps contemporains, le banquet funéraire se résume, dans le meilleur des cas en une réception apéritive avec les plus proches parents ou les amis les plus intimes. Mais pendant des siècles, les funérailles ne pouvaient s’achever que par un repas, banquet funéraire ou ripailles villageoises. Nous demanderons donc également pourquoi une telle coutume a pu disparaître et quelle société avons-nous pour avoir fait disparaître une des coutumes les plus humaines qui aient été.

Why do we eat for the dead, with the dead or, at least, among them ? Why did man go so far as to eat his own and others’ dead ? How did these rituals unfold over the centuries and what meaning do the participants intend to give them ?These are just some of the questions we have tried to address through some historical examples.We will also ask ourselves what a last meal really is and who eats it and under what conditions. In a word, who eats what and why. We will discuss the importance of the funeral banquet from Antiquity to the Ancien Régime, and how it helped people to mourn and strengthened families and communities.In contemporary times, the funeral banquet is best summed up as an aperitive reception with the closest relatives or friends. But for centuries, funerals could only end with a meal, funeral banquet or village feast. We will therefore also ask why such a custom may have disappeared and what society we have for having made one of the most humane customs that ever existed disappear.