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La cuisine italienne est la cuisine préférée des juifs israéliens, juste après la cuisine mizrahi ou « orientale ». Pour en cerner les significations, cet article expose à grands traits les conditions singulières de son arrivée en Israël, où elle possède des particularités pouvant expliquer la très grande popularité des restaurants italiens : abondance des portions, importance des produits laitiers, bon accueil aux familles. La découverte la plus intrigante concerne toutefois l’affirmation de plusieurs chefs et consommateurs, selon laquelle ce succès tiendrait à des affinités écologiques et sociologiques entre Israël et l’Italie. L’auteur suggère qu’en adoptant cette cuisine, « méditerranéenne » comme eux, les juifs israéliens peuvent s’imaginer faire partie de l’Europe, et ainsi transcender le Moyen-Orient et les relations complexes qu’ils entretiennent avec leurs voisins arabes et palestiniens.

Italian food is extremely popular in Israel, second only to the so called Mizrahi (oriental) cuisine. In this paper I explore the meanings attributed by Israeli-Jews to Italian food. I begin by outlining the unique process by which Italian food arrived in Israel. I then argue that Italian food in Israel features a few singular characteristics that make it so popular: the portions are very large, the food is dairy-based and the restaurants are family-friendly. The most intriguing findings, however, concern repeated assertions by cooks and diners that the popularity of this food stems from ecological and sociological affinities between Israel and Italy. I suggest that the preference for Italian food allows Israeli-Jews to imagine themselves as belonging to Europe’s Mediterranean region, thus transcending the Middle East and the complex relations with their Arab/Palestinian neighbors.

La cocina italiana es la preferida de los Judíos israelíes justo después de la cocina mizrahi u “oriental”. Este artículo se propone explorar a grandes rasgos las condiciones singulares de su llegada a Israel, donde posee particularidades que pueden explicar la gran popularidad de los restaurantes italianos: raciones abundantes, importancia de los productos lácteos, buena acogida a las familias. Sin embargo, el detalle más sorprendente se refiere a la afirmación de varios chefs y consumidores según la cual este éxito se debe a afinidades ecológicas y sociológicas entre Israel e Italia. El autor sugiere que al adoptar esta cocina, « mediterránea » como ellos, los judíos israelíes pueden imaginarse que forman parte de Europa (Occidente), y así trascender el Oriente medio y las relaciones complejas que mantienen con sus vecinos árabes y palestinos.

Die italienische Küche ist nach der orientalischen oder der sogenannten mizrahi Küche die beliebteste bei den israelischen Juden. Was dies zu bedeuten hat, analysiert dieser Artikel durch die Herausarbeitung der einzigartigen Voraussetzungen, unter denen diese Küche in Israel angekommen ist. Sie weist Besonderheiten auf, die die große Beliebtheit der italienischen Restaurants erklären können: die Grösse der Portionen, die Nutzung vieler Milchprodukte, ein familienfreundlicher Service. Das interessanteste Ergebnis ist jedoch, dass viele Küchenchefs und Konsumenten angeben, dass sich der Erfolg aus den ökologischen und soziologischen Affinitäten zwischen Israel und Italien ableiten lässt. Der Autor stellt die These auf, dass die Nutzung dieser „mediterranen“ Küche den israelischen Juden den Eindruck gibt, Teil von Europa (des Westens) zu sein. Sie entwachsen so dem Mittleren Osten und den schwierigen Beziehungen, die sie mit ihren arabischen und palästinensischen Nachbarn führen.