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Les nombreux débats autour de la notion de « spiritualité », sous sa forme moderne, se sont souvent focalisés sur la pertinence des phénomènes empiriques qui la caractérisent et en justifient les emplois dans le contexte académique. En retournant cette tendance dans le sens inverse, cet article propose d’examiner les usages sociaux du terme du point de vue des acteurs et non pas des seuls chercheurs. Dans la cité utopique d’Auroville, en Inde du Sud, la notion de spiritualité relève à la fois du lexique, du symbolisme et de la praxéologie. Socialement dispersée et inégalement distribuée dans les usages langagiers, elle contribue toutefois à la structuration de l’organisation sociale, spatiale et idéologique du projet de la communauté, et nourrit les univers de sens et d’action individuels comme collectifs, mais de manière oblique ou discrète. C’est précisément cette complexité empirique et, partant, théorique, de la spiritualité, dont cet article entend rendre compte.

Most of the (many) discussions on the notion of “spirituality”, in a modern form of the term, have often focused on the relevance of the empirical data that characterise it and justify its use in an academic context. Turning this tendency on its head, this paper aims to examine the social uses of the term from the point of view of actors and not only researchers. In the utopian township of Auroville, South India, the notion of spirituality is at once a lexical, symbolic and praxeological item. Socially dispersed and unevenly distributed in language practices, it nevertheless contributes to the structuring of the social and spatial organisation and the ideological project of the community. It also nourishes the universes of individual and collective meaning and action, but in an oblique or discrete manner. It is precisely this empirical, and therefore theoretical, complexity of spirituality that this article aims to address.

La mayor parte de los (numerosos) debates sobre la noción de «espiritualidad», en el sentido moderno del término, suele centrarse en la relevancia de los aspectos empíricos que caracterizan y justifican su uso en un contexto académico. Invirtiendo esta tendencia, este artículo pretende analizar los usos sociales del término desde el punto de vista de los actores y no solo de los investigadores. En la ciudad utópica de Auroville (India del Sur), la noción de espiritualidad combina lo léxico, lo simbólico y lo praxeológico. Socialmente dispersa y desigualmente distribuida en las prácticas lingísticas, contribuye sin embargo a estructurar la organización social y espacial y el proyecto ideológico de la comunidad. También nutre los universos de sentido y de acción individuales y colectivos, pero de manera oblicua o discreta. Es precisamente esta complejidad empírica ?y por tanto teórica? de la espiritualidad la que este artículo trata de abordar.

Die meisten vielzähligen Diskussionen zum Begriff der „Spiritualität“ in seiner modernen Form konzentrieren sich oft auf die Relevanz der empirischen Daten, welche diese charakterisieren und die Verwendung dieses Begriffes in einem akademischen Kontext rechtfertigen. Dieser Artikel kehrt diesen Trend um und zielt darauf ab, die sozialen Verwendungsweisen des Begriffes aus der Perspektive der Akteure und nicht nur der Forschenden zu untersuchen. In der utopischen Stadt Auroville, Sdindien, ist das Konzept der Spiritualität zugleich ein lexikalisches, symbolisches und praxeologisches Element. Obwohl im Sprachgebrauch sozial zersplittert und ungleich verteilt, liefert es dennoch einen Beitrag zur Strukturierung der sozialen und räumlichen Organisation sowie zum ideologischen Projekt einer Gemeinschaft. Ebenso nährt es die Welten individueller und kollektiver Bedeutung und Aktion, wenngleich auf indirekte oder eigenständige Art. Gerade diese empirische und somit theoretische Komplexität der Spiritualität möchte dieser Artikel ansprechen.