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In an ambiguous and tense period, between the war in Vietnam, the policy of détente and the vigorous fight against any Communist expansion, Richard Nixon devoted more time to Latin America than he had originally planned, given that the region, though “peripheral” to the two superpowers, was at the heart of the Cold War. This article analyzes the policy towards the region pursued by Nixon and his National Security Adviser, then Secretary of State, Henry Kissinger, between 1969 and 1974, with an extension into the Ford years, taking into account the various parameters involved in decision-making: the international situation, international actors, electoral concerns, divergences within the executive branch, as well as the role of Congress, in order to propose a nuanced study. Three major issues will be examined: expropriations, the nationalist manifestation par excellence, which reached its peak at the time; Cuba, a real wound to US pride and the focus of all fears ; and finally, the Chilean tragedy.

Dans une période ambiguë et tendue, entre guerre au Vietnam, politique de détente et lutte vigoureuse contre toute expansion communiste, Richard Nixon consacrera à l’Amérique latine plus de temps qu’il ne le pensait au départ, tant la région, pourtant « périphérique » par rapport aux deux superpuissances, se trouve au cœur de la guerre froide. Cet article se propose d’analyser la politique envers la région menée par Nixon et son conseiller à la Sécurité nationale, puis Secrétaire d’État, Henry Kissinger, entre 1969 et 1974, avec une extension pendant les années Ford, en intégrant les différents paramètres entrant en ligne de compte dans la prise de décision : situation internationale, acteurs internationaux, échéances électorales, divergences au sein de l’exécutif, ainsi que le rôle du Congrès, afin de proposer une étude nuancée. Trois dossiers majeurs seront étudiés : les expropriations, manifestation nationaliste par excellence, qui atteignirent leur point culminant à l’époque ; Cuba, véritable blessure pour la fierté états-unienne et objet de toutes les peurs ; et enfin la tragédie chilienne.