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RésuméLa mondialisation de l’économie au xixe siècle fut à l’origine d’une profonde transformation des ports maritimes de commerce qui devinrent les premières plateformes multimodales de l’histoire. Les nouvelles conditions du transport maritime et terrestre entraînèrent les ports dans une logique de l’adaptation permanente, lourde en investissements et par conséquent fortement sélective. L’enjeu consista dès lors à offrir la meilleure interface avant-pays / arrière-pays possible, condition nécessaire pour tenter de capter de nouveaux trafics maritimes et terrestres, ainsi que pour attirer les industries lourdes qui devinrent des facteurs déterminants de la croissance des ports à la fin du xixe siècle.

The economic globalization in the nineteenth century was the root of a deep transformation of trade seaports which became the first multimodal platforms in history. The new conditions of sea and inland transport submitted the ports to a permanence adjustment logic. which required large investments and was therefore very selective. From then on, what was at stake was the possibility to offer the best foreland / hinterland interface, which appeared as necessary condition to catch new sea and inland traffic, as-well as to attract heavy industry which became a decisive factor of the growth of the ports at the end of the nineteenth century.