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Based on the work of Frantz Fanon, who was head of department at the Blida-Joinville psychiatric hospital, the psychological effects of the Algerian war of independence on the population are re-examined. The disorders observed, which Fanon diagnosed as “North African syndrome” and that range from anxiety to psychosis, are described here through accounts of several case-studies of patients hospitalized in his care. Based in part on these case-studies, as well as on his wider experience as a political theorist during a protracted colonial war, Fanon both defined and helped to extrapolate the colonial relationship and its direct and hidden psychological effects. The contribution of Octave Mannoni’s clinical and ethnographic work was in this respect important to Fanon regarding anticolonial thought. This article sheds new light on the “conflict” that pitched Fanon against Mannoni in the 1950s and what, precisely, were their differences at the time. We will see how certain ideas from Mannoni, taken up by Fanon, can—through rearticulation and adjusted perspective— advance new theories and perspectives on racism, its history, and current thinking on colonialism.

À partir de l’œuvre de Frantz Fanon, qui fut chef de service à l’hôpital psychiatrique de Blida-Joinville, sont ré-examinés les effets psychiques de la guerre d’indépendance algérienne sur la population. Les troubles observés, que Fanon a diagnostiqués sous le nom de « syndrome nord-africain » allant de l’anxiété à la psychose, sont décrits à travers le récit de plusieurs cas de patients hospitalisés dans son service. En se fondant en partie sur ces études de cas, ainsi que sur son expérience plus large de théoricien politique pendant une guerre coloniale prolongée, Fanon a à la fois défini et aidé à extrapoler la relation coloniale et ses effets psychologiques directs et cachés. La contribution du travail clinique et ethnographique d’Octave Mannoni a été à cet égard importante pour Fanon en ce qui concerne la pensée anticoloniale. Cet article apporte un éclairage nouveau sur le « conflit » qui a opposé Fanon à Mannoni dans les années 1950 et sur ce qui les opposait précisément à l’époque. Nous verrons comment certaines idées de Mannoni, reprises par Fanon, peuvent, par le biais d’une réarticulation et d’une mise en perspective, faire avancer de nouvelles théories et perspectives sur le racisme, son histoire et la réflexion actuelle sur le colonialisme.