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Dans le cadre de cette étude, nous cherchons à mieux comprendre les pratiques des petites unités de production artisanales d’art camerounaises pour avoir du succès à l’international malgré les difficultés qui sont les leur. Les entretiens individuels semi-directifs avec des artisans et des responsables d’organisation des artisans ont permis d’identifier leur mode d’entrée à l’international, les facteurs clés à la base de leur succès et les freins à leur expansion internationale. Les résultats ont révélé la valeur du réseautage, qui s’avère cruciale aussi bien pour accéder aux marchés étrangers que pour consolider l’avantage concurrentiel, mais également dans la définition des types d’objets d’art à produire. Au niveau organisationnel, le style de management directif et participatif, ainsi que la culture d’entreprise renforcée par la tradition sont les deux piliers constitutifs d’avantages concurrentiels. Enfin, en ce qui concerne le processus de production, la compétitivité de ces petites unités de production repose sur une spécialisation sur certains types d’objets, une production en petite série avec un certain niveau de qualité, ainsi qu’un savoir-faire particulier et une certaine créativité permettant de renouveler le type de produits vendus. Cependant, la forte asymétrie d’information entre l’artisan et les intermédiaires, la complexité du travail des intermédiaires et le manque de moyens financiers ralentissent l’expansion internationale des artisans.

In this study, we seek to better understand the practices of small art craft production units in Cameroon to be successful internationally despite the difficulties they face. Semi-structured individual interviews with artisans and leaders of artisanal organizations helped identify their mode of entry into international trade, the key factors behind their success, and the obstacles to their international expansion. The results revealed the value of networking, which is crucial both in accessing foreign markets and in consolidating competitive advantage, but also in defining the types of artworks to be produced. At the organizational level, the directive and participative management style, as well as the corporate culture strengthened by tradition, are the two pillars of competitive advantage. Finally, as far as the production process is concerned, the competitiveness of these small production units is based on a specialization on certain types of objects, a production in small series with a certain level of quality, as well as a particular know-how and a certain creativity allowing to renew the type of products sold. However, the strong asymmetry of information between the artisan and the intermediaries, the complexity of the work of the intermediaries and the lack of financial means slowdown the international expansion of the artisans.