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RésuméÀ partir de l'exemple de la décision de suspension de médicaments antidiabétiques, cet article pose la question de la capacité d'action autonome des agences de réglementation vis-à-vis de leur autorité ministérielle. Il montre que cette décision, prononcée formellement par l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS), fut imposée, dans les faits, par le ministre de la Santé et ses conseillers. Faire cette démonstration conduit à apporter un démenti au lieu commun académique selon lequel l'« agencification » est au fondement d'un « État fort ». L'article fait apparaître les conditions structurales au sein desquelles se sont déployées les stratégies de divers agents qui ont suscité l'intervention ministérielle. Au-delà, il pose quelques jalons pour saisir sociologiquement la façon dont les moments critiques favorisent une concordance de logiques d'action de fractions appartenant à des champs distincts, établissant un rapport de force dominant.

AN AGENCY AT THE WHIM OF A MINISTER'S STRATEGY : THE MEDIATOR CRISIS AND THE CONCORDANCE OF FIELDSOn the basis of the example of the suspension of anti-diabetic medicines in France, this article addresses the question of regulatory agencies' autonomous capacity of action as regards their respective minister. The article shows that this decision of the Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (AFSSAPS) was effectively imposed by the minister for Health and his close advisers. In demonstrating how and why this occurred, our analysis challenges an academic orthodoxy which considers agencization to be a foundation of a “strong state”. More precisely, we reveal the structural conditions that enabled different actors to adopt strategies that, ultimately, rendered the ministerial intervention possible. More generally, we propose a means of sociologically studying the moments of contingency which favor concordance between the logics of action adopted by certain factions belonging to separate fields. We show how this convergence creates a dominant set of power relations.