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Cet article revient sur la mobilisation d’un groupe d’intérêt territorial, composé de représentants patronaux, mobilisé en faveur de la mise en place d’une institution métropolitaine sur le territoire marseillais. Cette mobilisation, qui débute au milieu des années 2000, trouve un écho favorable avec le vote de la loi MAPTAM en 2014 qui créé la métropole Aix-Marseille-Provence. Au carrefour d’une sociologie des groupes d’intérêts et de celle des réformes territoriales, l’analyse consiste à montrer les logiques de structuration d’un « petit monde patronal », dont les larges ressources, tant expertes que relationnelles, n’ont pas suffi, dans un premier temps, à orienter les choix de la grande majorité des élus locaux, réfractaires à une institution métropolitaine intégrée. Il faut attendre 2012 et l’intervention décisive de l’État, à la recherche de soutiens locaux afin de court-circuiter l’opposition des élus, pour que le rôle de ces représentants patronaux soit légitimé. Cette légitimation, plus stratégique qu’idéologique, a néanmoins des effets très concrets en termes d’intégration d’une certaine frange des intérêts économiques dans les instances de régulation de la métropole.

This paper deals with the structuration of a territorial interest group, made up of employer representatives, mobilized in favor of the creation of a metropolitan institution in Marseille. This mobilization, which began in the mid-2000s, fits alongside the vote of the MAPTAM law in 2014 creating the Aix-Marseille-Provence (AMP) metropolis. At the crossroads of a sociology of interest groups and a sociology of territorial reforms, this article highlights the logic of the structuration of a small business elite, whose wide resources, both expert and relational, did not initially enable them to guide the choices of local political actors, who were mostly reluctant to support an integrated metropolitan institution. It was not until 2012 and the decisive intervention of the state, then in search of local support to overcome the opposition of elected officials, that the role of these employer representatives was legitimized. If this legitimation was more strategic than ideological, it nevertheless has had very concrete effects, leading to the integration of a certain fringe of economic interests within the AMP authorities.